Austin Reaves anotó un máximo de temporada de 43 puntos y guió a Los Angeles Lakers a una victoria por 121-116 sobre los Detroit Pistons. El equipo amplió su racha ganadora a cinco partidos pese a la ausencia de Luka Doncic, que se perdió el encuentro por molestias en la zona lumbar.
Reaves cerró el partido con 14 de 27 en tiros de campo, 4 de 6 en triples y 11 de 11 desde la línea de tiros libres. Uno de sus lanzamientos más llamativos llegó en el tercer cuarto, un triple que tocó el tablero antes de entrar y que el propio jugador describió con humor.
“Honestamente, cuando di un paso atrás y lo lancé, pensé: ‘Esto es una mierda de tiro que tiraría Luka'”, dijo Reaves.
Después, explicó por qué se encogió de hombros con incredulidad. “No intenté que entrara por el tablero. Entró, así que en la hoja estadística queda igual”, afirmó.
Lakers sin Doncic
Los Lakers (9-2) mantuvieron la confianza que han mostrado desde el inicio de la temporada, aunque jugaron sin Doncic, líder de la NBA en anotación con 40,1 puntos por partido, y ante unos Pistons (6-3) que ocupan el primer puesto en defensa.
“Los jugadores tienen que dar un paso al frente cuando alguien promedia 40 puntos”, dijo el escolta de los Lakers Collin Sexton, que anotó 17 puntos saliendo desde el banquillo. “Hay que llenar esos zapatos y estar listos para aportar a la victoria. Sentí que lo hicimos esta noche, y AR se los puso y los llevó muy bien”.
Fue el segundo partido que Doncic se pierde esta temporada, en ambos casos por molestias lumbares, en este caso dentro de un back-to-back. Los Lakers tienen un balance de 2-0 sin él. El equipo continuará su gira de cuatro partidos fuera de casa el lunes en Atlanta.
El entrenador de los Lakers, JJ Redick, destacó el rendimiento de Reaves. “Me pareció fantástica su toma de decisiones, su agresividad y su capacidad para tocar la pintura de manera constante y atacar la canasta esta noche”, señaló.
Además de Reaves y Sexton, otros tres jugadores de Los Angeles terminaron en dobles dígitos: Ziaire Williams aportó 17 puntos desde el banquillo, Walker Kessler sumó 12 puntos, 16 rebotes y 3 tapones, y Quentin Grimes anotó 12 puntos, 10 de ellos en el primer cuarto, cuando los Lakers construyeron una ventaja de 38-14.
Remontada de Detroit
Los Pistons recortaron distancia con una racha de ocho puntos de ventaja en su contra entre el minuto 2:30 del tercer cuarto y el 9:14 del cuarto final. Durante ese tramo, Reaves permaneció en el banquillo, y Detroit llegó a situarse a un punto, abajo 90-89.
Redick explicó por qué no devolvió antes a Reaves al campo, quien ya había jugado 28 de los 33 minutos cuando salió. “Hay que dejar que los jugadores jueguen con la lesión”, dijo Redick. “Lo mismo con los jugadores estrella: hay que dejarlos descansar. Si empiezas a reaccionar de forma exagerada durante el partido y a decir ‘tengo que meter a este jugador, tengo que meter a este jugador’, se convierte en caos. Estamos intentando crear consistencia para nuestros jugadores”.
Redick restó importancia a cualquier preocupación por la espalda de Doncic y no considera que sea una lesión persistente, por lo que la pareja titular de los Lakers en la zona de atrás probablemente volverá a jugar junta en Atlanta.
“Partido de Luka, partido de Austin: ganan los Lakers”, dijo Kessler. “No sé si se siente diferente. Son dos jugadores increíbles con los que jugar, y metieron tiros muy, muy difíciles”.
Reaves, sin embargo, no busca atribuirse el mérito. Al ser preguntado por su triple en el tercer cuarto y por otra canasta del primer cuarto, en la que lanzó por encima del borde del tablero mientras caía fuera de banda en la línea de fondo, respondió con humildad: “Esta noche fui un jugador afortunado”.