San Antonio. El entrenador de los Spurs, Mitch Johnson, por fin utilizó una alineación con tres bases formada por De’Aaron Fox, Dylan Harper y Stephon Castle, en una victoria de 123-103 en la pretemporada ante los Suns el miércoles. Johnson explicó que “es momento de avanzar de forma adecuada”, en lo que describió como una “evolución natural que todavía va a llevar tiempo”.
El inicio del grupo fue irregular. Harper y Castle fallaron sus primeros cinco tiros combinados, hasta que Fox, que debutaba en la pretemporada, salió del partido con 6:57 por jugar en el primer cuarto.
Al sonar el final de la primera mitad, Fox, Harper y Castle sumaban en conjunto 31 puntos, 12 rebotes y seis asistencias, lo que ayudó a San Antonio a tomar una ventaja de 60-49 en el descanso.
Fox anotó un triple desde la esquina con un segundo en el reloj, los últimos puntos de los Spurs antes del descanso. Castle terminó con 18 puntos, 14 de ellos desde la línea de tiros libres. Harper, que cerró con nueve puntos, provocó la mayor ovación del Frost Bank Center cuando, con 34.5 segundos por jugar en el segundo cuarto, aprovechó un fallo de Devin Vassell para machacar el aro con un revés espectacular. Fox también había firmado antes un mate de cartel en la primera mitad.
“Sentía que intentábamos hacer las cosas bien desde el principio, pero anotamos muy pocos puntos”, declaró el alero de los Spurs Victor Wembanyama. “Cuando se encadenó, se encadenó. Lo más importante es que tengo a mi alrededor jugadores que manejan el balón, a los que queremos darles la pelota y jugar el pick and roll alrededor de mí. Eso hace las cosas más fáciles”.
Fox, Harper y Castle compartieron pista durante un total de 11 minutos en la primera mitad, en los que sumaron 19 puntos y terminaron con un balance de +10. La temporada pasada, los tres solo habían jugado juntos 69 minutos, 25 de ellos en las Finales de la NBA, y los rivales superaron a los Spurs por 47 puntos en esos minutos.
Números de la temporada regular
En la temporada regular, el balance neto de los Spurs fue de +9.4 cuando Fox y Castle estaban juntos en pista, de +6.2 con Fox y Harper, y de +11.0 con Harper y Castle.
Fox explicó que los tres bases hablaron durante el verano, cuando visitaron a Wembanyama en Francia, sobre la posibilidad de jugar juntos como titulares.
“Obviamente, cuando estuvimos en las Finales y durante todos los playoffs, hubo momentos en los que los tres jugamos juntos, mucho más que en la temporada regular”, dijo Fox. “Pero sabíamos que existía la posibilidad de que los tres empezáramos o al menos compartiéramos pista. Todos estamos muy ilusionados con ello”.
Una lesión inesperada
Antes del partido de exhibición inaugural de la semana pasada ante los Atlanta Hawks, Johnson anunció que Fox, Harper y Castle formarían el quinteto inicial junto a Wembanyama y Vassell. Sin embargo, unos 20 minutos después, Fox llegó al Frost Bank Center con molestias generalizadas, lo que hizo que el equipo de preparación física de San Antonio le diera descanso.
Fox jugó únicamente la primera mitad ante los Suns, con 18 minutos y 33 segundos en pista.
La defensa de Johnson
Johnson habló sobre la alineación de titulares con los tres bases: “Entiendo la narrativa que hay alrededor de esto, y siempre llego a la misma conclusión al final. Son tres de nuestros mejores jugadores. Sé que la mayoría de su vida, quizás su vídeo de mejores jugadas, es normalmente con el balón en sus manos. Pero De’Aaron Fox ha jugado con otros manejadores y ha jugado mucho sin balón. Steph Castle ganó un campeonato nacional en UConn prácticamente sin tocar el balón al inicio de una posesión. Ya lo han hecho aquí. El año pasado no lo hicimos mucho”.
“Dylan era un novato que no podía jugar más de 20 minutos durante la mitad de la temporada 2025-26 porque iba a quedarse sin aliento, no estaba en forma. Creo que pueden driblar, pasar, tirar, defender y hacer jugadas decisivas. Son generosos con el balón. Tienen buena estatura”.