Los Celtics derrotaron a los 76ers por 123-101 en el primer duelo entre ambos equipos tras el traspaso de Jaylen Brown, quien tuvo uno de sus peores partidos de la temporada con 13 puntos, cinco rebotes, cuatro pérdidas y un -27, la peor marca del juego.
Casi todos los aficionados del Xfinity Mobile Arena se pusieron de pie cuando Brown recibió el balón en un lateral y se enfrentó a Jayson Tatum al inicio del primer cuarto del partido del martes por la noche. Brown dio dos dribles, intentó un giro, tropezó y perdió el balón fuera de la cancha. Segundos después cometió falta sobre Tatum en la siguiente posesión, mientras seguía discutiendo con un árbitro por una jugada que, según él, no había sido sancionada.
Ese episodio resumió una noche complicada para Brown, quien, tras semanas de cruces con Tatum, incluida una declaración suya de que no había pelea sino “un poco de chuletas de cordero y salsa”, tuvo uno de sus peores juegos de la temporada.
“Tenía muchas ganas de este partido”, dijo Brown. “Quería jugar bien, pero las cosas pasan. A prepararse para el siguiente, supongo”.
Días antes del juego, Brown había asegurado que no pensaba hablar con Tatum, con quien compartió nueve años como compañero en Boston y con quien ganó un título en 2024.
“No hay nada de qué hablar”, afirmó Brown, quien fue traspasado en este periodo de vacaciones. Minutos antes del salto inicial, Tatum no pareció captar ese mensaje, o no lo creyó.
Mientras Brown hacía girar un balón en el centro de la cancha, Tatum se dirigió hacia él para chocar la mano. Finalmente le tocó el pecho, pero Brown actuó como si Tatum no existiera. Entonces Tatum siguió su camino y saludó al alero de los 76ers LeBron James, que estaba junto a Brown.
Frustración y faltas
Cuando se le preguntó por ese momento, Brown esquivó la cuestión.
“Solo me concentro en hacer lo mejor para mi equipo”, dijo Brown. “Lo demás, para ser honesto, no estaba prestando atención, pero felicito a Jayson; jugó bien esta noche”.
Tatum también evitó hablar del revuelo generado por su primer enfrentamiento tras el traspaso. “Nada de titulares sobre eso”, declaró. “Solo me estaba preparando para el partido, para el salto inicial, salir a competir, divertirme y tratar de ganar”.
Antes de este encuentro, Brown vivía quizás su mejor racha de la temporada. Anotó 30 puntos, su máximo de la campaña, en una victoria ante Detroit, y luego 29 puntos en el triunfo del domingo sobre los Bulls. Parecía que Brown estaba encontrando su ritmo con este equipo, pero el martes no fue así.
Además, fue un partido inusualmente cargado de faltas para Brown. Tras su falta inicial sobre Tatum, recibió una personal por carga al arrollar a Derrick White, y pidió con insistencia que el banquillo de los Sixers pidiera revisión, sin éxito. Terminó sentado con poco más de cinco minutos por jugar en el primer cuarto, con problemas de faltas. Fue la primera vez que acumuló varias faltas en el primer cuarto esta temporada. Nunca había tenido más de dos faltas en una primera mitad con Philadelphia. Terminó el juego con cuatro, la última a falta de 10:40 para el final del tercer cuarto, tras una falta por estirar el brazo.
“Estoy un poco frustrado, sinceramente”, dijo Brown.
En apariencia, parecía que las emociones del duelo lo habían superado, pero Brown trató de descartar esa idea tras el partido.
“No tuve ninguna emoción. Estaba concentrado, enfocado, listo para jugar”, afirmó Brown. “Los problemas de faltas me sacaron un poco de ritmo. Tuve que sentarme mucho tiempo, y no ejecutamos tan bien como ellos”.