Victor Wembanyama firmó una actuación histórica el lunes por la noche y lideró a los San Antonio Spurs a una victoria por 122-96 sobre los Phoenix Suns, su novena seguida. El pívot de 2,24 metros terminó con 40 puntos, 11 rebotes y nueve tapones en apenas 25 minutos.
Uno de los momentos más llamativos llegó temprano en el cuarto periodo, cuando Wembanyama avanzó con el balón, cruzó varias veces a Khaman Maluach, botó entre las piernas y por detrás de la espalda, y después lo dejó atrás para una bandeja fácil. Fue una jugada espectacular, y quizá la cuarta o quinta más impresionante de una noche llena de momentos destacados.
La actuación llega apenas cinco días después de que Wembanyama lograra sus mejores registros de la carrera con 52 puntos y 24 rebotes en la victoria ante los Dallas Mavericks.
“Siento que es donde quiero estar”, declaró Wembanyama.
Con esta marca, se convirtió en el segundo jugador desde que se registran los minutos, en la temporada 1951-52, en anotar 40 o más puntos en menos de 26 minutos. Antes lo había logrado Sleepy Floyd, el 26 de febrero de 1991, con 40 puntos en 24 minutos.
Dominio desde el primer cuarto
Wembanyama jugó como un MVP desde que saltó a la cancha. Anotó 14 puntos en el primer cuarto y llegó a 22 puntos al descanso. Lo hizo con triples, tiros de media distancia y mates, y además bloqueó tiros en defensa con total facilidad.
El entrenador de los Suns, Jordan Ott, había preparado un plan defensivo específico para frenarlo, pero no funcionó.
“Ahora mismo anota desde los tres niveles, y cada vez que tiene un cambio de marca, le lanzan el balón al tablero para que haga un mate. Cuando eso empieza, desmoraliza y es muy difícil de superar. Pero lo hace con todos”, explicó Ott.
Por los Suns, Devin Booker, cinco veces All-Star, fue el máximo anotador de su equipo con 32 puntos, pero no bastó para igualar a Wembanyama.
“Es algo que nunca hemos visto”, dijo Booker. “Maneja el balón, pero sus instintos para el juego también son increíbles. Si no está bloqueando tiros, los altera, así que es un emparejamiento muy complicado”.
Un salto también mental
Wembanyama, de 22 años, es un caso físico fuera de lo común desde su llegada a la NBA en 2023, con acciones que casi nadie más en la liga puede realizar. Ahora, además, está creciendo en el aspecto mental del juego, tomando decisiones correctas una y otra vez.
“Debería reservar las cosas físicamente increíbles para las situaciones realmente difíciles, no para el día a día”, bromeó Wembanyama con una sonrisa. “Los rivales no pueden ponerme en una situación en la que no pueda responder, así que ahora solo tengo que no equivocarme”.
Un equipo que va más allá de su estrella
Los Spurs (9-2) no dependen únicamente de su estrella. Dylan Harper anotó 14 de sus 17 puntos en el tercer cuarto, y De’Aaron Fox, Julian Champagnie y Harrison Barnes también aportaron con buenas actuaciones.
Aun así, el equipo gira en torno a Wembanyama, que atraviesa el mejor momento de su carrera. Con su evolución, San Antonio acumula victorias.
“Está pasando mucho de bueno. Creo que él permite que el juego fluya de forma natural”, afirmó el entrenador de los Spurs, Mitch Johnson. “Hace un gran trabajo al colocarse en posiciones para aprovechar las oportunidades que tiene delante, y sus compañeros también lo utilizan bien cuando corresponde”.