Las Golden State Valkyries reciben a las Atlanta Dream en el primer partido de las Finales de la WNBA, que se disputa el sábado a las 20:30 horas en San Francisco. Golden State llega con ventaja: ganó sus tres enfrentamientos contra Atlanta en la temporada regular, incluido el último, un 88-83 el 4 de julio.
Las Finales enfrentan a dos franquicias que buscan su primer título de la WNBA. Golden State juega en su segunda temporada de existencia y ya ha firmado dos récords para un equipo de expansión. Fue el primero en clasificarse para los playoffs en su temporada inaugural, en 2025, y después alcanzó las Finales en su segunda campaña.
El propietario de las Valkyries, Joe Lacob, estará en el Chase Center para vivir el ambiente de la afición local, conocida como “Ballhalla”, en lo que se espera que sea un pabellón morado y con entradas agotadas.
Lacob prometió un campeonato en los primeros cinco años del proyecto, y en el segundo año el equipo ya lucha por conseguirlo.
“Lo más destacable es lo buenos que son nuestros aficionados. A los jugadores les encanta, y a nosotros también”, declaró Lacob.
“Es genial, hay una cohesión, todo el mundo se une al mismo tiempo y apoya algo nuevo, fresco y oportuno. La gente lo ve y lo siente. Lo que pasa en ese pabellón es fantástico, es increíble y muy divertido.
“Me encanta entrar allí. Mi mujer, mi familia y yo disfrutamos de esa sensación de camaradería y unión.
“Como equipo de personas, entre aficionados, jugadores y organización, estamos haciendo historia y todos lo sentimos”.
“Sentimos que teníamos algo por lo que luchar”
Bajo el liderazgo de Lacob, Golden State ha construido una plantilla de estrellas discretas dirigida por Natalie Nakase, contratada en octubre de 2024 como la primera entrenadora en jefe de las Valkyries.
Veronica Burton fue cortada por Dallas hace dos años, mientras que su base suplente, Kaitlyn Chen, fue apartada brevemente por las Valkyries la temporada pasada antes de regresar.
Kayla Thornton, de 33 años, es una alera que no fue elegida en el draft y que salió de la Universidad de Texas en El Paso. En 2025 se convirtió en All-Star.
Gabby Williams tenía algo que demostrar en la WNBA, después de percibir que otros no creían en su talento.
“Es especial porque este es un grupo especial”, afirmó Williams. “Lo único que necesitamos es el uno al otro.
“Solo tenemos que creer los unos en los otros. Sabemos que no éramos un equipo del que se hablara, pero tenemos la cultura y vamos a trabajar cada día.
“Sentimos que teníamos algo por lo que luchar. Así llegamos a las Finales, con esa misma mentalidad: unidos y sin egoísmos”.
Las Valkyries terminaron la temporada regular de 2026 con un balance de 32 victorias y 12 derrotas, y después avanzaron en los playoffs, con una victoria en semifinales sobre las defensoras del título, las Las Vegas Aces.
Atlanta ha perdido tres finales anteriores, en 2010, 2011 y 2013, y quiere dejar atrás esos recuerdos para conquistar el primer título de su historia como franquicia.