El base del Oklahoma City Thunder Shai Gilgeous-Alexander anotó 17 puntos en la victoria 96-84 de su equipo como local ante los Denver Nuggets el jueves por la noche, y con esa actuación cortó su racha récord de la NBA de partidos con 20 o más puntos.
Fue la primera vez desde el 30 de octubre de 2024 que no llegaba a los 20 puntos, tras una serie de 141 partidos de temporada regular. Gilgeous-Alexander, que el martes por la noche había firmado 32 puntos en una contundente victoria ante San Antonio, tiró solo 6 de 19 en el campo frente a Denver.
Con el Thunder arriba 93-76 y quedando 1:43 por jugar, Gilgeous-Alexander se quedaba a menos de dos minutos de la oportunidad de sumar tres puntos más y extender su racha. Sin embargo, pidió al entrenador Mark Daigneault que lo sustituyera.
Una decisión con respeto por el juego
“Iba a salir, pero vi que [los Nuggets] habían hecho cambios, así que pensé que nosotros también deberíamos hacerlo”, explicó Gilgeous-Alexander. “Siempre hay que tratar el juego con respeto”.
Daigneault reconoció que quería mantenerlo en pista porque estaba en juego una “racha histórica”, pero destacó la madurez de su estrella. “Pienso en la clase y en la perspectiva que demuestra al decir: ‘Oye, ya me retiro. El juego me pide que salga'”, dijo el entrenador. “Ese fue su cambio. De todas las cosas que admiro de él, eso está entre los primeros de la lista en momentos que aprecio”.
Un inicio muy complicado
Gilgeous-Alexander, actual bicampeón del premio MVP de la liga, falló los siete tiros que lanzó en los primeros 24 minutos, mientras el Thunder llegó a estar hasta nueve puntos abajo. Dos tiros libres le evitaron terminar una mitad sin anotar por primera vez desde su temporada de novato con los LA Clippers en 2019.
Fue solo la cuarta vez en 450 partidos con el Thunder que se fue una mitad sin conseguir una canasta de campo. Al inicio del tercer cuarto, anotó la primera canasta de su equipo para acercarlo a 48-46.
El resto de protagonistas
Aaron Gordon lideró a Denver con 20 puntos, mientras que Nikola Jokic y DeMar DeRozan sumaron 13 cada uno en un partido que los Nuggets disputaban como su primer encuentro.
Una entrada de Ajay Mitchell dio al Thunder una ventaja de 64-62, su primera desde el 3-0. Después, los triples de Alex Caruso y de Gilgeous-Alexander estiraron la ventaja a 70-64 al cierre del tercer cuarto. Oklahoma City amplió la diferencia a 93-76 con un triple de Gilgeous-Alexander, que le dio 17 puntos a falta de 1:44. Luego pidió salir durante un tiempo muerto y no volvió a la cancha.
Jalen Williams anotó 21 puntos para el Thunder, y Chet Holmgren aportó 12 puntos y 17 rebotes.