Shai Gilgeous-Alexander anotó 43 puntos, su máximo de la temporada, y convirtió un triple decisivo a falta de 32,6 segundos para que los Oklahoma City Thunder vencieran 117-112 a los Cleveland Cavaliers el lunes por la noche, en el primer partido de un back-to-back.
Gilgeous-Alexander lanzó 35 veces, la cifra más alta de la NBA en las dos primeras semanas de la temporada, y anotó 14 de ellos. Además, fue 11 de 12 desde la línea de tiros libres en 38 minutos de juego. El equipo, muy golpeado por las lesiones, se recuperó tras dos derrotas consecutivas como visitante por más de 20 puntos.
“Estaba poniendo muchísima presión sobre su defensa, y esta noche tenía una mirada especial, así que obviamente lo apoyamos mucho en ataque”, dijo el entrenador de OKC, Mark Daigneault, sobre Gilgeous-Alexander. “No es nuestra identidad para 82 partidos, pero hay noches en las que, como dije, tienes a un jugador así y tienes que soltarlo, y él respondió de una forma muy contundente”.
Un final muy igualado
El cuarto periodo tuvo ocho empates y ocho cambios de liderato antes de que Gilgeous-Alexander clavara su cuarto triple del partido. Sam Merrill falló un lanzamiento exterior desde la esquina y, poco después, Ajay Mitchell anotó dos tiros libres con 15,4 segundos restantes para poner el partido en una diferencia de dos posesiones.
Mitchell terminó con 20 puntos, e Isaiah Hartenstein capturó 14 rebotes.
Los Cavaliers responden sin éxito
El rookie Meleek Thomas, que hacía su primer partido como titular en la NBA, y Donovan Mitchell lideraron a Cleveland con 17 puntos cada uno. Donovan Mitchell añadió 11 asistencias, y Evan Mobley aportó 16 puntos.
Fue la primera derrota de los Cavaliers en casa en cuatro partidos esta temporada.
En la primera mitad hubo 15 cambios de liderato y dos empates, hasta que el Thunder cerró el segundo cuarto con un parcial de 16-6 en los últimos cinco minutos y se fue al descanso con ventaja de 59-48.
Gilgeous-Alexander convirtió dos tiros libres que dieron a Oklahoma City una ventaja de 69-55 con 9:26 por jugar en el tercer cuarto. Los Cavaliers reaccionaron con un 9 de 17 desde la línea de tres puntos en ese periodo.
Cleveland abrió el cuarto con un parcial de 18-9, pero no logró sostener el impulso.
Los dos equipos volverán a enfrentarse el miércoles en Oklahoma City.