Luka Doncic regresó a la alineación tras perderse un partido por molestias en la zona lumbar y lideró a Los Angeles Lakers a una victoria por 124-114 sobre los Atlanta Hawks el lunes, con lo que su racha ganadora llegó a seis partidos.
Doncic anotó 32 puntos y repartió 10 asistencias, además de empatar en el segundo puesto de su equipo con ocho rebotes. Sin embargo, su racha de partidos con 40 o más puntos terminó en cuatro encuentros.
“Luka volvió a dirigir el juego”, dijo el entrenador de los Lakers, JJ Redick. “Me pareció que fue un pasador muy dispuesto. Terminó con 10 asistencias, pero podría haber tenido 15 o 16”.
Sus compañeros no concretaron cada pase que les dio Doncic, pero los Lakers compensaron la ausencia de Austin Reaves (enfermo) y Quentin Grimes (dedo de la mano derecha con un esguince), quienes sumaron juntos 55 puntos y ocho asistencias el domingo en la victoria sobre los Detroit Pistons.
Un equipo que repartió la carga
Sandro Mamukelashvili aportó su mejor marca de la temporada con 23 puntos saliendo desde el banquillo, además de ocho rebotes. Collin Sexton, a quien le tocó manejar más el balón con Reaves fuera, terminó con 18 puntos y seis asistencias. El pívot Walker Kessler logró su tercer doble-doble consecutivo con 21 puntos y 10 rebotes, y Ziaire Williams sumó 12 puntos con un 5 de 10 en tiros de campo.
Horas antes del encuentro, Doncic fue nombrado jugador de la semana de la Conferencia Oeste tras promediar 45 puntos con marca de 4-0.
Regreso a un escenario especial
Doncic volvió a jugar en el State Farm Arena, el mismo escenario donde anotó su marca personal de 73 puntos en una victoria ante los Hawks el 26 de enero de 2024. Antes del partido, Redick fue consultado sobre cuánto le motiva anotar al escolta de 27 años.
“Para mí, ante todo es un competidor. Se nota en todo lo que hace en su vida diaria, le encanta competir, así que cuando pisa una cancha de baloncesto, la primera prioridad es ganar”, declaró Redick antes del juego. “Y hace un gran trabajo al decidir noche a noche qué palancas accionar. No se trata solo de cazar, cazar, cazar [para anotar]. Él lee el juego”.
Lo que más motivó a Doncic en el vestuario tras el partido no fueron sus puntos, sino presumir ante sus compañeros de los cinco robos y dos tapones que acumuló frente a los Hawks.
Defensa como prioridad
Los Lakers (10-2) llegaron al encuentro ocupando el puesto 21 de la liga en eficiencia defensiva. Esta vez, limitaron a los Hawks, que venían de cuatro victorias seguidas, a 114 puntos, por debajo de su promedio de 118.6. Además, forzaron 19 pérdidas, cuando Atlanta promedia 14.5 por partido.
“Creo que podemos estar mucho mejor que el puesto 21”, afirmó Doncic. “Creo que tenemos el potencial para eso”.