Atlanta Dream evitó que Golden State Valkyries conquistara su primer título de la WNBA tras vencer 80-69 y forzar un séptimo partido decisivo el domingo. El equipo de Atlanta llegaba a la final con un historial de cero victorias y 10 derrotas, tras caer por 3-0 en las series de 2010, 2011 y 2013.
Las Valkyries, que lideraban la serie 3-2 antes del encuentro en Atlanta, comenzaron lentamente y perdían 32-15 al final del primer cuarto. Ese arranque resultó decisivo, ya que las anfitrionas mantuvieron una cómoda ventaja durante todo el partido y se fueron al descanso con una ventaja de 46-26.
Pese a no estar en su mejor nivel, la estrella de Golden State Valkyries Gabby Williams fue la máxima anotadora del encuentro con 26 puntos, mientras que Angel Reese lideró el apartado de rebotes con 14.
Reese domina y el equipo responde
Kiah Stokes logró mantener a raya a Reese en el Juego 5, pero no pudo repetir esa actuación. La jugadora de 24 años, que está en su primera temporada con el Dream tras ser traspasada desde las Chicago Sky, firmó otra actuación destacada después de su partido en el Juego 2, en el que se convirtió en la jugadora más joven, y solo la tercera en la historia, en registrar al menos 30 puntos y 15 rebotes en una serie final.
Fue una gran actuación del equipo de Karl Smesko, que no podía permitirse ningún error y mantuvo viva una serie apasionante.
El primer Juego 7 en la historia de las Finales de la WNBA se disputará en Golden State a las 01:00 GMT del domingo.
Polémica por el cambio de sede
“Cada vez que dimos el primer golpe, ganamos el partido. Marcamos el tono desde el principio”, declaró Reese tras el encuentro.
“Necesitábamos una oportunidad y eso es todo lo que necesitábamos. La aprovechamos hoy. Estoy muy orgullosa de este grupo. El trabajo no está terminado. Tengo ganas de que llegue. Un partido más”.
El Juego 6 estaba programado originalmente para las 20:00 hora local en el Gateway Center Arena, con capacidad para 3.500 personas, pero se trasladó al State Farm Arena y se adelantó a las 12:30 hora local por preocupaciones relacionadas con un choque de calendario con los Atlanta Hawks.
“Nuestras preocupaciones no recibieron la atención ni la urgencia que merecían. Nos ganamos nuestro lugar en las Finales, y nuestra ciudad merece la oportunidad de apoyar a su equipo”, afirmó el Dream en una carta abierta.
El State Farm Arena, con capacidad para 16.888 espectadores, registró el lleno absoluto para el partido.
“No hicimos que todos vinieran a las 12:30 para nada. Agradecemos el apoyo de los aficionados; en un día laborable, vinieron y nos apoyaron”, añadió Reese.