Luka Doncic anotó 45 puntos el domingo en la victoria de los Los Angeles Lakers por 131-125 ante los Toronto Raptors, su tercer partido de 40 o más puntos en los últimos cuatro encuentros para el líder anotador de la NBA (37.7 PPG). Sin embargo, fue su impacto defensivo el que le valió elogios tras el partido.
Doncic atormentó a Toronto con ocho pérdidas provocadas, cinco robos y tres faltas ofensivas forzadas. Según los registros de seguimiento de jugadores desde la temporada 2013-14, es el primer jugador que logra esas marcas defensivas en un mismo partido. Además, capturó un máximo de la temporada de 15 rebotes, también en el lado defensivo.
“Obviamente, no soy el mejor defensor de la NBA, pero creo que este año he dado un gran paso adelante”, dijo Doncic. “Obviamente, la gente dirá lo que quiera decir de mí… Pero yo sé, y mi equipo sabe, que soy mejor este año”.
Compañeros y entrenadores destacan su defensa
El pívot de los Lakers Walker Kessler, a quien el equipo fichó durante el periodo de entretemporada para reforzar una defensa que terminó 20.ª en la liga en 2025-26, se maravilló con la actuación de Doncic.
“Cinco robos y tres faltas ofensivas… increíble”, afirmó Kessler. “Luka no recibe suficiente crédito por su defensa”.
El entrenador de los Lakers, JJ Redick, destacó las faltas ofensivas que Doncic provocó, dos ante RJ Barrett de Toronto y una ante Scottie Barnes, como muestra del liderazgo del escolta de 27 años.
“Creo que tomar una falta ofensiva en general es una forma de liderazgo, ¿verdad? Pones tu cuerpo en juego por el equipo”, dijo Redick. “… Él quiere ganar. Se ve su competitividad muchas veces en el ataque, pero también es competitivo en la defensa”.
El entrenador de los Raptors, Darko Rajakovic, coincidió con esa valoración.
“Este año llegó en muy buena forma”, declaró. “Se le ve sano. Cuando está sano y listo para jugar, es simplemente imparable. Esta noche estuvo sobresaliente”.
Cuando un periodista le trasladó a Doncic en la rueda de prensa posterior al partido los elogios de Kessler y Redick a su defensa, sonrió y respondió: “Por fin”.
Doncic añadió que no sabe por qué tiene una mala reputación defensiva, aunque reconoció que tomó solo un puñado de faltas ofensivas en las 6½ temporadas que jugó con los Dallas Mavericks, antes de dedicarse más a esta táctica en Los Ángeles.
“Esto anima a todo el equipo”, dijo Doncic. “Solo quería mejorar en eso. Y tres faltas ofensivas no están nada mal en un solo partido”.
Sandro Mamukelashvili, que anotó 11 puntos desde el banquillo frente a su exequipo, atribuyó el impacto defensivo de Doncic a su voluntad.
“Se nota que tiene orgullo”, afirmó Mamukelashvili. “Tiene orgullo y tiene hambre. Tiene la voluntad de no ser etiquetado como el tipo al que simplemente puedes atacar”.
En cuanto a su impacto ofensivo, Mamukelashvili lo describió como pura habilidad.
“Necesitas a tres tipos para marcarlo”, dijo. “Tengo la sensación de que cada vez que Luka juega, son como 35 o más puntos”.