LeBron James anotó 14 puntos en su debut con los Philadelphia 76ers, que derrotaron por 106-100 a los campeones, los New York Knicks, en la noche inaugural de la temporada de la NBA.
James, de 41 años, inicia su 24.ª temporada en la liga, un récord que sigue ampliando, con su cuarto equipo tras su traspaso este verano desde los Lakers de Los Ángeles. Además de sus puntos, repartió siete asistencias. Es campeón de la NBA en cuatro ocasiones y máximo anotador histórico de la liga.
Tyrese Maxey fue el máximo anotador de los 76ers con 28 puntos. Jaylen Brown, que también debutó tras llegar desde los Boston Celtics en un traspaso de alto perfil por Paul George, aportó 19 puntos, ocho rebotes y seis asistencias.
Los Knicks celebran el título, pero no ganan
Los Knicks vivieron una fiesta antes del partido. Alzaron al techo del Madison Square Garden su tercer banderín de campeones ante un público en el que estaban los conocidos aficionados Ben Stiller y Spike Lee.
El equipo neoyorquino puso fin a una sequía de 53 años sin título con su victoria sobre los San Antonio Spurs en las Finales de la pasada temporada. Sin embargo, no pudo estrenar el curso con triunfo: los 76ers resistieron después de tomar la delantera en el tercer cuarto.
Jalen Brunson lideró la anotación de los Knicks con 21 puntos y Karl-Anthony Towns sumó 19 puntos y 12 rebotes.
«Podría estar mucho mejor», dijo James a la cadena NBC. «Todavía estoy encontrando mi ritmo, obviamente solo llevo un poco más de dos semanas con el nuevo equipo.
»Pero me gusta cómo jugamos. Creo que jugamos excepcionalmente bien, sobre todo en defensa.»
Pistons remontan ante los Celtics
En el primer partido de la 81.ª temporada de la NBA, los Detroit Pistons remontaron en la segunda mitad para imponerse por 121-113 a los Boston Celtics.
Cade Cunningham y Jalen Duren añadieron 22 puntos cada uno. Duncan Robinson anotó 15 de sus 21 puntos en el último cuarto, y el equipo local selló la victoria con una racha de 23-0.
El debutante de los Celtics, Paul George, anotó 38 puntos con su nuevo equipo en un duelo entre los dos mejores equipos de la pasada temporada regular.
Gilgeous-Alexander guía el triunfo del Thunder
En el último encuentro de la noche, Shai Gilgeous-Alexander, MVP de la NBA en las dos últimas temporadas, anotó 32 puntos para los Oklahoma City Thunder, que cerraron una victoria por 116-104 sobre los San Antonio Spurs.
Stephon Castle fue el máximo anotador de los Spurs con 24 puntos, pero su equipo no igualó el nivel que le permitió eliminar al vigente campeón, el Thunder, en las finales de la Conferencia Oeste de la pasada temporada.
Victor Wembanyama acertó solo un tiro de campo en 13 intentos con los Spurs, pero aportó 13 rebotes y seis tapones, y anotó 12 puntos, en buena medida gracias a 10 tiros libres.
«Obviamente, este es el equipo que nos eliminó de lograr nuestro objetivo», declaró Gilgeous-Alexander.
«Pero para nosotros, creo que fue más bien que estamos felices de haber vuelto. El verano es más largo cuando no ganas y lo sentimos este verano.»
Los Knicks recibieron sus anillos de campeones de manos de Walt ‘Clyde’ Frazier, miembro de los equipos de la franquicia que ganaron los títulos anteriores, en 1970 y 1973.