Tras la derrota por 131-106 ante los Minnesota Timberwolves en la noche inaugural, Giannis Antetokounmpo señaló la confianza como el principal aspecto que debe mejorar su renovado Miami Heat.
“Tenemos que confiar los unos en los otros. Cuando las cosas no salen como queremos, tenemos que apretar. Esta noche no lo hicimos”, dijo Antetokounmpo. “Nuestro esfuerzo tiene que ser mejor. Empieza por mí. Mi esfuerzo tiene que ser mejor. Yo marco el tono.”
La falta de confianza y la caída del esfuerzo se hicieron evidentes el miércoles por la noche, cuando la nueva dupla de los Timberwolves, Anthony Edwards y LaMelo Ball, se encendió desde la línea de 3 puntos.
Edwards terminó con 45 puntos y un 9 de 17 en triples, mientras que Ball anotó 21 con un 5 de 13 desde más allá del arco. Minnesota convirtió 21 triples como equipo, muchos de ellos desde muy lejos.
“Tienen dos jugadores que pueden meter tiros que te hunden el ánimo. Tienes que seguir jugando a pesar de eso”, afirmó Antetokounmpo, en referencia a Edwards y Ball. “Cuando [Edwards] metió tiros, nos desanimamos y el partido se les hizo más fácil. Cuando los jugadores se calientan, tenemos que ser más físicos con ellos.”
Antetokounmpo brilla en ataque, pero no se conforma
Antetokounmpo firmó 35 puntos en un sólido debut ofensivo con Miami y mostró agresividad al llegar 14 veces a la línea de tiros libres. Aun así, no quedó satisfecho con su actuación.
El ala-pívot mencionó la palabra “confianza” al menos cinco veces en su charla con los periodistas en el vestuario tras el partido. El quinteto titular del Heat jugó solo dos partidos de pretemporada junto, porque la otra estrella, Bam Adebayo, estuvo limitado por una lesión leve en la ingle.
Preocupación por el tiro y el rebote
Un tema inquietante de cara al futuro es la falta de acierto de los compañeros de reparto del Heat, que lanzaron apenas un 24% desde la línea de 3 puntos. Los Timberwolves, más pequeños y atléticos, ganaron el rebote por 52-34, con un humillante 17-4 en rebotes ofensivos.
“Esto es un peldaño para nosotros. Cuando nos cansemos, no podemos aburrirnos con nuestro ataque”, dijo Adebayo. “Ahora somos un equipo más grande. Tenemos que cuidar las zonas musculares grandes. Tenemos que acosar en defensa.”
Varios jugadores admitieron que el Heat no habló ni se comunicó lo suficiente en la cancha. Ha sido un punto de enfoque durante toda la concentración de pretemporada, en la que el equipo sumó varios veteranos nuevos, entre ellos Antetokounmpo, Klay Thompson y Bobby Portis, a un núcleo liderado por Adebayo, Andrew Wiggins y Davion Mitchell.
“Tenemos que ser mejores. Tenemos que confiar más los unos en los otros”, declaró Antetokounmpo. “Es solo un partido. Pero esto es una ofensiva y una defensa completamente distintas a las que mostramos en la pretemporada.”
Una afición volcada con su nueva estrella
Los aficionados del Heat esperaban con entusiasmo el debut de Antetokounmpo, la mayor estrella que ha fichado Miami desde la era de los tres grandes, y siguieron animando incluso en los últimos minutos del cuarto periodo, con el resultado ya decidido.
En los primeros minutos, la afición ya coreaba “MVP” tras una canasta temprana de Antetokounmpo. Cuando empezó a calentar en la cancha dos horas antes del partido, ya había cientos de aficionados en el pabellón, muchos de pie con el móvil en la mano, grabando botes y bandejas de rutina y gritando cada vez que Antetokounmpo convertía un tiro en suspensión.
El Heat recibirá a los Detroit Pistons el viernes, con la oportunidad de reponerse de esta derrota.